¿Por qué suben los precios de microcircuitos y cuándo terminará el déficit?
En el 2020 a razón de pandemia COVID el mundo pasó a la vida online. Las compañías y sus empleados tuvieron que adquirir nuevas computadores, smartphones, tabletas, cámaras y otros medios de comunicación, para poder seguir trabajando y estudiando en las condiciones de aislamiento.
A su vez, esto provocó crecimiento rápido de demanda y alza de precios de componentes y repuestos para equipos electrónicos.
En este artículo nosotros intentaremos analizar siguientes aspectos:
- Las causas de surgimiento del déficit inusual de componentes
- ¿Cuándo la situación por fin se estabilice?
Las causas de surgimiento del déficit de componentes
Exceso de demanda y escasez de oferta
Primeros signos de escasez de componentes electrónicos ya se notaban en el 2020. Debido a las restricciones originadas por la cuarentena las fábricas de componentes electrónicos redujeron notablemente su producción. En poco tiempo la demanda se restableció, pero para este entonces las reservas ya estaban agotadas, lo que originó el mayor déficit de componentes electrónicos en toda la historia de esta rama.
Durante el I y II trimestre de 2020 la demanda de microcircuitos para smartphones y portátiles superó los niveles prepandémicos y, cuando en el III trimestre se había reactivado la industria automotriz, se produjo el colapso. Los fabricantes de automóviles adquirieron la mayor parte de microcircuitos que aún quedaban disponibles (para fabricar un carro moderno se requieren aproximadamente 100 microcircuitos).
A razón de escasez de componentes en algún momento inclusive la compañía Applle tuvo que postergar el lanzamiento de modelos nuevos de iPhone - como todos conocen, la corporación "manzanera" no fabrica componentes para sus dispositivos. En este sentido Samsung, que fabrica microcircuitos propios, logró obtener cierta ventaja.
A principios de 2021 el déficit de microcircuitos en el mercado mundial había alcanzado su índice récord - aproximadamente un 30%.
Déficit artificial
Muchos fabricantes de equipos electrónicos acusan a Corea del Sur y Taiwán de haber celebrado un pacto cerrado con el fin de monopolizar el mercado y provocar alza artificial de precios de microcircuitos. ¿Será verdad esto?
La respuesta es ¡Sí! Estos dos países realmente controlan toda la producción de microcircuitos y en el 2020, cuando creció la demanda de medios de comunicación, ellos organizaron el déficit artificial.
Antes de cuarentena el grado de utilización de líneas productivas de fábricas era aproximadamente un 50 – 75%. Este nivel de carga permite a los fabricantes reaccionar oportunamente al cambio de demanda y, en el caso de necesidad, aumentar o reducir producción de microcircuitos.
Basándose en el hecho de que la demanda de smartphones y portátiles había subido un 25 – 30%, sería lógico suponer que los fabricantes podrían sin problemas satisfacer la necesidad en microcircuitos. ¡Pero no! Ellos suspendieron fabricación de microcircuitos para automóviles y se centraron en la elaboración de componentes electrónicos, provocando así el déficit y alza de precios en la industria automotriz.
De hecho, las ganancias netas de compañías-fabricantes de microcircuitos durante el período 2020 - 2021 subieron un 19%. ¿Coincidencia? ¡No creo!
Conflicto político entre Hong-Kong y China
No es ningún secreto que gran mayoría de repuestos genéricos para smartphones, portátiles y otros equipos electrónicos se fabrican en China. Se trata de talleres y fábricas de tamaño mediano, que se dedican al ensamblaje las unidades completas de muchas piezas diminutas.
A su vez, los componentes primarios provienen de distintos países y regiones de China, incluyendo la región autónoma de Hong-Kong. En los buenos tiempos microcircuitos que se fabricaban en Taiwán se mandaban en los barcos y buques a Hong-Kong, donde ya los esperaban matronas y mozos, que en los bultos enormes los llevaban por tierra a Shenzhen y de allí al resto del país. Pero hoy en día, como ya sabemos, las relaciones bilaterales entre Hong-Kong y República Popular China son muy tensas. En las fronteras, además de restricciones implementadas por el COVID, se revisan estrictamente todas las maletas, bolsos y papeles - todos estos factores hostigan el mercado de repuestos.
En este momento suministro de microcircuitos de Hong-Kong a China está prácticamente paralizado. Empresas pequeñas y medianas, incluyendo los fabricantes de repuestos genéricos, quedaron paradas a causa de falta de materiales básicos, y en el mercado ha surgido un déficit enorme de repuestos para los equipos electrónicos más populares.
¿Cuándo la situación por fin se estabilice?
Falta de inversiones
El director general de compañía TSMC, que en este momento lidera el mercado de fabricación de microcircuitos, afirma que falta de inversiones en esta rama se siente desde hace tiempo.
Fabricación de microcircuitos es un proceso muy costoso. Entre los desarrolladores y productores de microelectrónica hay un dicho: «Esto no es como construir misiles, ¡aquí la movida es mucho más complicada!».
En los dispositivos electrónicos de punta se utilizan microcircuitos con el tamaño de 5 nm. Para comparar: el grosor de un cabello humano es de 100 000 nm. Cada microcircuito se compone de docenas y hasta centenares de capas de material, con esto algunas de ellas pueden tienen el grosor de un átomo. Es difícil siquiera imaginarlo.
Las fábricas dónde se producen microcircuitos son los lugares más limpios de la Tierra. Las líneas productivas en las que se fabrican microcircuitos se limpian mejor que quirófanos - en el aire no hay ni una sola partícula de polvo, que puede estropear todo un lote de microcircuitos y ocasionar pérdidas millonarias. Esta es la mayor complicación que no permite construir una fábrica de microcircuitos en corto tiempo.
Construcción de fábricas nuevas en EE.UU.
Según las noticias más recientes, la crisis en el mercado de microcircuitos obligó a los inversionistas considerar seriamente las posibilidades de construcción de fábricas en el territorio de Estados Unidos.
La compañía TSMC ya se encargó del proceso - adquirió las tierras y todos los equipos necesarios para construir 6 fábricas nuevas, e inclusive inició reclutamiento y capacitación de empleados nuevos, que se llevará a cabo en las instalaciones existentes. Según los pronósticos, primera líneas productivas iniciarán sus operaciones en el 2024. Aun así, ni siquiera estas medidas podrán cubrir el déficit en poco tiempo.
¿Cuándo se acabará el déficit de microcircuitos?
En este momento nadie puede dar una respuesta definitiva - el mercado apenas empieza a restablecerse, pero los médicos advierten sobre la posibilidad de surgimiento de nuevas cepas de coronavirus y otras enfermedades, lo que impide pronosticar su reacción. Lo único que se puede afirmar con certeza es que aún en el caso más favorable (cese de pandemia y recuperación de economía), se necesitará como mínimo un año para cubrir el déficit existente. Y esto significa que no hay que esperar que el mercado de microcircuitos se restablezca antes de finales de 2022 o principios de 2023. En cualquier otro caso el pronóstico será aún más pesimista.
¿Cómo esto se reflejará en el usuario final? Muy sencillo: los precios de repuestos, al igual que de productos electrónicos nuevos, seguirán subiendo.
Pero bueno, la historia conoce cosas peores, así que echemos a un lado el pesimismo - lo más importante es seguir sano y salvo. Y en el caso de necesidad de conseguir un repuesto o microcircuito le ayudará su tienda online ALL SPARES.
