¿Qué es una batería 18650?

Con mucha frecuencia podemos observar en las tiendas de electrónica una pila de dedo (tipo AA) de tamaño gigantesco, que no sirve para controles remotos y juguetes.

En este artículo vamos a aclarar para qué sirven estas baterías y donde se utilizan.

Pila 18650 es una batería recargable Li-ion, que se parece mucho a la pila tipo AA, pero tiene en la salida el voltaje 3,7 V y capacidad de 1600 a 3600 mAh. Para comparar, una pila AA o AAA convencional tiene el voltaje 1,5 V/1,2 V.

Este tipo de pilas se utiliza en los equipos que requieren alta capacidad - por ejemplo, linternas LED, baterías de ordenadores portátiles, bicicletas eléctricas, bancos de energía (Power Bank).

Dimensiones de esta pila están cifrados en su nombre – 18650. Los dos primeros números (18) indican su diámetro – 18 mm, mientras que el número 650 nos dice que su longitud es 65 mm. Cabe notar, que 65 mm es la longitud neta, longitud total de batería con protección asciende a 66,5 mm.

Las ventajas principales de estas baterías son el nivel bajo de autodescarga y ausencia de efecto de memoria. Las pilas 18650 son relativamente livianas, no exigen mucho mantenimiento y tienen larga vida útil – de 500 a 1000 ciclos.

Para cargarlas se requiere un cargador especial.

No obstante, este tipo de baterías también tiene sus desventajas. Son muy sensibles y con frecuencia se dañan en el caso de sobrecarga o recalentamiento. Para prevenir estos efectos indeseables todos los acumuladores están equipados con un circuito electrónico diseñado para protegerlos de sobrecarga o recalentamiento durante el proceso de carga. Es peligroso usar las baterías desprovistas de este circuito de protección (por lo general baterías de marcas desconocidas o caseras), ya que fácilmente pueden recalentarse y explotar. En las baterías protegidas siempre hay una carátula que dice "Protected", "With protective PCB", "Protection Circuit", etc.

Sin embargo, hay casos en los que se utilizan precisamente las pilas sin protección. Por ejemplo, cuando unas cuantas pilas están soldadas en un acumulador (como en el caso de baterías para portátiles), o cuando una batería con protección no cabe al compartimiento. En este caso las baterías llevan la marca "Unprotected" (originales) o no tienen ninguna.

Además no se recomienda descargar la batería por completo para almacenarla, esto puede acortar su vida útil. Nivel de carga óptima durante el período de almacenamiento es 40%. Cabe notar, que los acumuladores de litio envejecen aun cuando no se utilizan y simplemente están guardados en un cajón.

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